刑法是掌握国家政权的统治，为了维护其阶级利益和统治秩序，以国家名义通过立法程序公布的，关于什么行为是犯罪和如何处罚的法律。刑法有狭义和广义之分。刑法的性质包括阶级性质和法律性质两个方面。刑法的阶级性质（1）是阶级矛盾不可调和的产物。（2）刑法体现统治阶级的意志，维护统治阶级的利益，是掌握政权的统治阶级的统治的工具。法律性质主要指刑法在法律整体中的地位及其特征。