(1)国债的自愿性。这是指国债发行或认购应建立在认购者自愿承购的基础上。这一特征与税收所具有的依法强制特征有明显的差别。

    (2)国债的有偿性。所谓有偿性，一是指通过发行国债筹集的财政资金，政府必须按期偿还。除此之外，国债债权人还可以根据事先规定的利息率取得相应的利息，这也是国债区别于其他财政收入形式的重要特征。

    (3)国债的灵活性。所谓灵活性，是指国债发行与否以及发行多少，一般由政府根据财政资金的余缺状况灵活地加以确定，而非必须通过法律形式预先规定。国债的上述三个特征是相互联系、密不可分的，只有同时具备这三个特征，才能称为国债。