管理人制度是指在破产程序开始后，由破产管理人或临时财产管理人作为总管破产清算事务的专门机构，全面接管债务人财产并负责对其管理、处分以及从事必要的民事、辅助活动的一种制度。

在各国破产立法中，对管理人制度均有相应规定。管理人制度的起源可追到罗马时代。当时，盛行债权人的自力救济主义，债权人胜诉后，可通过自行执行实现其权利。后来，以委付财产为主要方式的财产执行制度逐渐成产并获得发展，法官可依债权人之请求，发布管财命令，允许债权人占有债务人的全部财产，其他债权人可参加管理债务人的财产并获得分配。同时法律还规定，宣告债务人财产交债权人占有的30日后，债权人为财产之变价而申请法院就债权人中选任财产管理人，充当拍卖财产的负责人。