所谓一般预防，是指通过对犯罪分子适用刑罚，警戒社会上不稳定分子，防止他们走上犯罪道路。国家通过公布刑法、适用刑罚，用刑罚的威力震慑有可能犯罪的人，促使他们及早醒悟，消除犯罪意念，不敢轻举妄动、以身试法，从而预防犯罪的发生。我国刑罚的特殊预防和一般预防是紧密结合、相辅相成的。对任何一个犯罪人适用刑罚，都包含着特殊预防和一般预防的目的。