一般认为，公益诉讼是指为维护公共利益提起的民事诉讼。对于没有直接利害关系的组织提起的保护公共利益的诉讼，一般认为属于公益诉讼，但有直接利害关系的自然人或者法人提起的保护公共利益的诉讼是否应属于公益诉讼目前有争议。