公安部、外交部联合签署的《外国人在中国永久居留审批管理办法》于2004年8月15日正式发布施行后，不再区分定居和永久居留，只有一个“永久居留”的概念。

    在《外国人在中国永久居留审批管理办法》颁布实施前取得的定居或者是永久居留资格的外国人，在《外国人在中国永久居留审批管理办法》实施后，不需要再履行申请和审批手续，但需要到公安机关申请换领《外国人永久居留证》。