证人出庭作证，保证了各方当事人通过质证在法庭上平等对抗的权利，也有利于发现案件真实，提高诉讼效率，促进纠纷公正解决。无论大陆法系国家还是英美法系国家对证人作证都要求以出庭为原则，普遍规定了证人的出庭义务。但在目前我国司法实践中，由于种种原因，证人出庭作证率低的情况较为普遍，基于此，这次修改民事诉讼法特别在本条中增加了规定：“经人民法院通知，证人应当出庭作证。”

由于各种主客观因素的影响以及从利于诉讼、方便诉讼的角度考虑，在某些例外情形下，证人可以不出庭作证。